PRESCOTT, Arizona-Plus de huit décennies après la disparition mystérieuse des fonts baptismaux sacrés d’une église catholique historique de Caborca, au Mexique, deux hommes de Prescott ont réussi leur mission de plusieurs années pour ramener le navire à son domicile légitime.
En cours de route, les deux hommes se sont appuyés sur une combinaison d’amitié, de diplomatie et de persévérance pour traverser près de 15 ans de hauts et de bas dans les négociations internationales, a rapporté le Daily Courier.
Les résidents de Prescott, Robert Greninger et Ed Williams-tous deux membres de longue date de l’organisation de la ville jumelée de Prescott-Caborca — ont été honorés récemment à Caborca, Sonora, au Mexique, pour le rôle crucial qu’ils ont joué dans la restauration des fonts baptismaux originaux et de ses récipients associés à l’église emblématique de Caborca, Notre-Dame de l’Immaculée Conception.
Greninger, qui est impliqué dans l’organisation de la ville jumelle de Prescott depuis 1999 et en a été le président, se souvient du jour de 2008 où il visitait l’église Notre-Dame de l’Immaculée Conception avec Gloria Elena Santini, une dirigeante des efforts de Caborca pour restaurer l’église datant de 1809 à temps pour son 200e anniversaire.
“Nous sommes venus à la salle de baptême, et j’ai demandé ‘ » Qu’est-il arrivé à la fontaine (un réceptacle qui contient de l’eau de baptême)?' »Se souvient Greninger après son retour de sa dernière visite à Caborca.
On lui a dit que la police avait été retirée de l’église en 1937 par un jeune étudiant de l’Arizona. Personne ne sait avec certitude pourquoi la femme a pris la police, a déclaré Greninger, mais une théorie est qu’elle craignait pour la sécurité de la police à l’ère des sentiments anticléricaux pendant la réforme des années 1930 de l’Église catholique au Mexique.
Quelle qu’en soit la raison, la police restera en Arizona pendant les 84 prochaines années — d’abord dans une collection privée, puis au musée Tucson de l’Arizona Historical Society en tant que propriété de l’État de l’Arizona.
Bien que le musée de Tucson ait proposé de prêter temporairement l’artefact sacré à l’église de Caborca, Greninger a déclaré que les Caborcains n’étaient intéressés que par le retour définitif de la police à son domicile légitime.
Cela s’est finalement produit le 4 avril, lorsque la police a été officiellement confiée à l’église de Caborca. Un accord avait été conclu en août 2021 entre le Consulat du Mexique à Tucson, la Société historique de l’Arizona, le Conseil d’administration du Temple historique, les autorités ecclésiastiques et les membres de l’organisation des deux Villes sœurs. Les fonts baptismaux ont ensuite été rendus au Mexique, après quoi ils ont passé plusieurs mois au Musée national d’anthropologie de Mexico.
Au début d’avril, Greninger et Williams, ainsi que plusieurs autres membres de Prescott de l’organisation de la ville sœur de Prescott-Caborca, se sont rendus à Caborca pour la signature officielle de la police.
Pour célébrer le retour de la fontaine à l’église historique de la mission, les deux hommes ont reçu les clés de cérémonie de la ville de Caborca et ont été célébrés pour leurs longs efforts pour récupérer la fontaine.
“À une personne, (les habitants de Caborca) ont dit ‘ » Cela ne serait pas arrivé sans votre aide”, a déclaré Greninger.
En 2008, il avait promis de ramener la police à Caborca, et il a déclaré que son retour dans une communauté qu’il a appris à considérer comme une famille était particulièrement gratifiant.
” Sister Cities consiste à rassembler les gens une communauté à la fois », a déclaré Greninger à propos de l’organisation américaine qui a été l’inspiration de l’ancien président américain Dwight D. Eisenhower après avoir été témoin du carnage et de la dévastation de la Seconde Guerre mondiale et du conflit coréen.
Le partenariat entre la ville jumelée de Prescott et Caborca a été formé en 1972 et célèbre actuellement son 50e anniversaire.
Greninger voit le type d’efforts de personne à personne dans lesquels lui et Williams se sont engagés comme l’incarnation de l’objectif des Villes sœurs. « Quelle meilleure façon de le faire que de faire quelque chose d’important pour les citoyens de la communauté? »il a dit.
Après que Greninger a fait cette visite de l’église de Caborca en 2008, il se souvient avoir pensé à la police manquante toute la nuit. Quand il a de nouveau rencontré Santini le lendemain, il lui a dit qu’il ferait tout ce qu’il pouvait pour ramener la police à Caborca.
Peu de temps après cette réunion, Greninger a contacté Williams, professeur de sciences politiques à la retraite de l’Université de l’Arizona, qui avait des liens cruciaux des deux côtés de la frontière.
” J’ai vécu à Tucson pendant de nombreuses années et j’avais des contacts au Mexique », a déclaré Williams.
La collaboration entre Williams et Greninger conduirait à des années de réunions avec un large éventail de responsables des États, du gouvernement fédéral et des musées, y compris des représentants du bureau du gouverneur de l’Arizona, Doug Ducey.
“Nous avons passé les 15 années frustrantes suivantes à mendier, cajoler et supplier les autorités américaines et mexicaines de parvenir à un accord pour restituer les fonts et les vases à l’église de Caborca”, a écrit Greninger dans un récit de la saga.
Lui et Williams disent que le retour de la police est devenu une cause passionnée. “Je disais souvent aux gens ‘ » Je ne mourrai pas tant que je n’aurai pas récupéré cette police”, a déclaré Greninger.
La plupart des personnes rencontrées au cours des négociations étaient favorables à l’idée de ramener la police à Caborca, ont déclaré Greninger et Williams. ” Je ne pense pas que nous ayons jamais rencontré de résistance », a déclaré Williams.
Pourtant, les choses n’ont jamais semblé progresser au point d’un accord, jusqu’à ce que la Première dame du Mexique, Beatriz Gutierrez Muller, s’implique. Peu de temps après, Greninger et Williams ont dit qu’il y avait un accord.
Notant que l’église historique Notre-Dame de l’Immaculée Conception de Caborca a des liens avec le père Eusebio Francisco Kino, un missionnaire de la fin des années 1600 et du début des années 1700, Greninger a déclaré “ » Padre Kino sourit.”