UVALDE, Texas-Le président Joe Biden et la première dame Jill Biden ont réconforté dimanche une ville en proie au chagrin et à la colère en rendant hommage à 19 élèves et deux enseignants tués lors d’une fusillade dans une école primaire du Texas.
La visite à Uvalde était le deuxième voyage de Biden en autant de semaines pour consoler une communauté en deuil après une perte stupéfiante à la suite d’une fusillade. Il s’est rendu à Buffalo, dans l’État de New York, le 17 mai pour rencontrer les familles des victimes et condamner la suprématie blanche après qu’un tireur épousant la “théorie du remplacement” raciste a tué 10 Noirs dans un supermarché.
Devant l’école primaire Robb, Biden s’est arrêté à un mémorial de 21 croix blanches — une pour chacune des personnes tuées — et la première dame a ajouté un bouquet de fleurs blanches à une pile devant le panneau de l’école. Ils ont vu des autels individuels érigés à la mémoire de chaque élève, et la première dame a touché les photos des enfants alors que le couple se déplaçait le long de la rangée.
Les fusillades au Texas et à New York et leurs conséquences ont mis en lumière les divisions enracinées du pays et son incapacité à forger un consensus sur les mesures visant à réduire la violence armée.
” Le mal est venu dans cette classe d’école primaire au Texas, dans cette épicerie à New York, dans beaucoup trop d’endroits où des innocents sont morts », a déclaré Biden samedi dans un discours d’ouverture à l’Université du Delaware. « Nous devons rester plus forts. Nous devons rester plus forts. Nous ne pouvons pas interdire la tragédie, je sais, mais nous pouvons rendre l’Amérique plus sûre.”
Après avoir visité le mémorial, Biden est arrivé pour la messe à l’église catholique du Sacré-Cœur, où certaines des familles de ceux qui ont été tués adorent. Près de l’église, un enseignant a brandi une pancarte disant: “Monsieur le Président, merci d’être venu. Je suis professeur.”
” M. le Président a une bonne compréhension de ce qui se passe maintenant, ici, et nous sommes très reconnaissants de sa visite », a déclaré Mgr Gustavo Garcia-Siller.
Après l’église, Biden devait rencontrer en privé des membres de sa famille dans un centre communautaire, puis les premiers intervenants à l’aéroport avant de retourner à Washington. On ne s’attendait pas à ce qu’il prononce des remarques officielles.
Mckinzie Hinojosa, dont la cousine Eliahana Torres a été tuée mardi, a déclaré qu’elle respectait la décision de Biden de pleurer avec les habitants d’Uvalde.
“C’est plus qu’un deuil”, a-t-elle dit. « Nous voulons du changement. Nous voulons de l’action. Cela continue d’être quelque chose qui se produit encore et encore et encore. Une fusillade de masse arrive. C’est aux nouvelles. Les gens pleurent. Alors c’est parti. Tout le monde s’en fout. Et puis ça se reproduit. Et encore.”
“S’il y a quelque chose que je pourrais dire à Joe Biden, tel quel, de respecter notre communauté pendant qu’il est ici, et je suis sûre qu’il le fera”, a-t-elle ajouté. « Mais nous avons besoin de changement. Nous devons faire quelque chose à ce sujet.”
Biden s’est rendu au milieu d’un examen de plus en plus minutieux de la réponse de la police à la fusillade. Des responsables ont révélé vendredi que des étudiants et des enseignants avaient supplié à plusieurs reprises les opérateurs du 911 de les aider, un commandant de police ayant dit à plus d’une douzaine d’agents d’attendre dans un couloir. Les responsables ont déclaré que le commandant pensait que le suspect était barricadé à l’intérieur d’une salle de classe attenante et qu’il n’y avait plus d’attaque active.
La révélation a causé plus de chagrin et a soulevé de nouvelles questions quant à savoir si des vies ont été perdues parce que les agents n’ont pas agi plus rapidement pour arrêter le tireur, qui a finalement été tué par des agents tactiques de la patrouille frontalière.
Le ministère de la Justice a annoncé dimanche qu’il examinerait la réponse des forces de l’ordre et rendrait ses conclusions publiques.
“Il est facile de pointer du doigt en ce moment”, a déclaré Ronnie Garza, commissaire du comté d’Uvalde, dans l’émission “Face the Nation” de CBS, avant d’ajouter: “Notre communauté doit se concentrer sur la guérison dès maintenant.’
Les autorités ont déclaré que le tireur avait légalement acheté deux armes peu de temps avant l’attaque de l’école: un fusil de type AR le 17 mai et un deuxième fusil le 20 mai. Il venait d’avoir 18 ans, ce qui lui permettait d’acheter les armes en vertu de la loi fédérale.
Quelques heures après la fusillade, Biden a lancé un plaidoyer passionné pour une législation supplémentaire sur le contrôle des armes à feu, demandant: “Quand, au nom de Dieu, allons-nous résister au lobby des armes à feu? Pourquoi sommes-nous prêts à vivre avec ce carnage? Pourquoi continuons-nous à laisser cela se produire?”
Au fil des ans, Biden a été intimement impliqué dans les succès les plus notables du mouvement pour le contrôle des armes à feu, tels que l’interdiction des armes d’assaut de 1994, qui a expiré en 2004, et ses déceptions les plus troublantes, notamment l’échec de l’adoption d’une nouvelle législation après le massacre de 2012 à l’école primaire Sandy Hook à Newtown, Connecticut.
En tant que président, Biden a tenté de réduire la violence armée par le biais de décrets exécutifs. Il fait face à peu de nouvelles options maintenant, mais l’action de l’exécutif pourrait être la meilleure que le président puisse faire, compte tenu des fortes divisions de Washington sur la législation sur le contrôle des armes à feu.
Au Congrès, un groupe bipartite de sénateurs était en pourparlers ce week-end pour voir s’ils pourraient parvenir à un accord, même modeste, sur la législation sur la sécurité des armes à feu après une décennie d’efforts pour la plupart infructueux.
Encourager les lois de l’État sur le “drapeau rouge » pour empêcher les armes à feu d’être entre les mains de ceux qui ont des problèmes de santé mentale, ainsi que s’attaquer à la sécurité des écoles et aux ressources en santé mentale sont sur la table, a déclaré le sénateur Chris Murphy, qui dirige l’effort.
Bien qu’il n’y ait pas assez de soutien des républicains au Congrès pour des propositions plus larges de sécurité des armes à feu populaires auprès du public, y compris une nouvelle interdiction des armes d’assaut ou des vérifications universelles des antécédents sur les achats d’armes à feu, Murphy, D-Conn., a déclaré à ABC « Cette semaine » que ces autres idées ne sont “pas insignifiantes.”
Le groupe se réunira à nouveau cette semaine dans un délai de 10 jours pour conclure un accord.
“Il y a plus de républicains intéressés à parler de trouver une voie à suivre cette fois que je n’en ai jamais vu depuis Sandy Hook”, a déclaré Murphy qui représentait la région de Newtown en tant que membre du Congrès au moment de la fusillade de Sandy Hook. “Et bien que, à la fin, je puisse finir par avoir le cœur brisé, je suis à la table d’une manière plus significative en ce moment avec les républicains et les démocrates que jamais auparavant.”
—
Lisa Mascaro, correspondante de l’AP au Congrès, Darlene Superville, rédactrice de l’Associated Press à Washington, et Robert Bumsted, journaliste vidéo de l’AP à Uvalde, au Texas, ont contribué à ce rapport.