ROME – Le Cardinal égyptien Antonios Naguib, patriarche à la retraite de l’Église copte Catholique, est décédé le 28 mars à l’âge de 87 ans.
Il est décédé dans un hôpital du Caire après une longue maladie.
Selon la tradition, les Coptes ont reçu la foi chrétienne de l’apôtre Saint Marc. Il y a quelque 187 000 catholiques coptes dans le monde, vivant pour la plupart en Égypte, mais il y a aussi des paroisses en France, au Canada, aux États-Unis et en Australie.
Au cours de ses sept années en tant que patriarche d’Alexandrie, il a également été président du Synode de l’Église copte catholique et président de l’assemblée de la hiérarchie catholique d’Égypte.
Le patriarche Naguib est né le 18 mars 1935 à Samalout, en Égypte. Il a étudié au séminaire de Maadi à l’extérieur du Caire ainsi qu’à Rome.
Ordonné prêtre en 1960, il a été curé de paroisse à Fikriyah, en Égypte, pendant un an avant de retourner à Rome pour terminer des études de théologie et d’Écriture sainte.
Il a enseigné l’Écriture sainte au séminaire de Maadi pendant 13 ans et a également travaillé avec d’autres chercheurs pour produire une nouvelle traduction du Nouveau Testament en arabe standard moderne.
Il a été élu évêque de Minya, en Égypte, en 1977 et a dirigé le diocèse jusqu’à sa démission en 2002 à l’âge de 67 ans pour “une période de repos. »Sous sa direction, la formation continue des prêtres, des religieux et des laïcs était l’une de ses principales priorités, ainsi que la promotion de la coexistence pacifique par l’éducation; il a créé trois écoles catholiques — ouvertes aux chrétiens et aux musulmans — dans le diocèse.
Il a été élu patriarche de l’Église copte catholique basée au Caire en 2006 et le Pape Benoît XVI l’a élevé au Collège des Cardinaux en 2010, un mois seulement après que le patriarche eut été secrétaire du Synode des évêques pour le Moyen-Orient.
Le patriarche a subi un accident vasculaire cérébral en 2011 et s’est lentement rétabli; il a pris sa retraite en 2013 à l’âge de 77 ans.
Sa mort laisse le Collège des cardinaux avec 211 membres, dont 119 ont moins de 80 ans et peuvent voter en conclave.