La résurrection de l’Enfer de Fra Angelico: Adam et Abel

Comme tu es tombé du ciel, Ô Lucifer, fils du matin! Comme vous êtes réduits à terre, Vous qui avez affaibli les nations! Car tu as dit en ton cœur: « Je monterai au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu; je m’assiérai aussi sur la montagne de l’assemblée. Sur les côtés les plus éloignés du nord; Je monterai au-dessus des hauteurs des nuages, Je serai comme le Très-Haut. »Et vous serez descendus au Schéol, Au plus profond de la Fosse. « Ceux qui te verront te regarderont Et te considéreront, en disant:’ Est-ce l’homme qui a fait trembler la terre, Qui a ébranlé les royaumes, Qui a fait du monde un désert, Et a détruit ses villes, Qui n’a pas ouvert la maison de ses prisonniers?’ « (Ésaïe 14:12-17).

Vision Angélique

Lucifer a cherché à saisir la cité de Dieu et a créé le désert, pour atteindre les hauteurs du Très-Haut et est pourtant tombé dans la fosse. La défaite ultime de Lucifer, cependant, réside dans la “chute” tout à fait différente du Christ qui s’est livré à la mort sur la croix et est descendu dans la tombe, car dans cette chute, il inverse le mouvement pécheur et étend son autorité jusqu’à la fosse elle-même. De même que le péché s’empare vers le haut dans l’intérêt personnel, de même le geste salvifique du Christ s’étend vers le bas dans l’abnégation. Capturer cette réalité, Fra Angelico, dans sa fresque Le Déchirement de l’Enfer (Figure 1), représente le Christ inversant le pouvoir de Lucifer dans un geste ultime de victoire.

Il entre dans le désert, détruit la ville de Lucifer et ouvre les portes pour libérer les prisonniers. Dans cette œuvre, le Christ n’atteint pas seulement la fosse de l’enfer pour attirer l’homme au salut, mais accomplit également une plus grande victoire. Il entre dans le désert de Lucifer et le transforme en le royaume de son royaume.[1] Par conséquent, le désert entré par la descente dans le péché est devenu un lieu d’où remonter vers Dieu. Le Christ a apporté la lumière de Dieu, par sa présence fournissant un avant-goût de la lumière finale et permanente de la cité de Dieu.[2]

Dans la représentation de Fra Angelico, il met en évidence l’arrivée du Christ dans un désert sans vie à travers la stérilité de la cavité d’où sortent les prisonniers—une grotte monochrome, rocheuse et stérile. Cette terre désertique semble appropriée pour contextualiser les figures de l’Ancien Testament attendant le royaume promis de Dieu des profondeurs de l’enfer. Dans le récit de l’Exode, le mot hébreu pour « désert » ou “bamidmar« lui-même dérive du désert dans lequel les Juifs ont erré pendant 40 ans en Exode.[3]

Et pourtant, ce désert portait toujours avec lui l’espoir de la présence de Dieu, la promesse de l’alliance de Dieu pour la gloire future dans la terre promise. Comme l’observe Paley, le désert de “bamidbar « suggère également la présence du” mot » ou “devar.”[4] Et ainsi, au sens figuré, le désert devient un lieu de rencontre avec la parole. Tout au long de l’Ancien Testament, la parole de Dieu de l’alliance avait transformé le désert avec l’espoir d’une ville future, et maintenant, dans Le Déchirement de l’Enfer, la Parole même de Dieu accomplit cet espoir en entrant en enfer et en établissant la Cité de Dieu hors du désert de la chute de l’humanité.

Nous examinerons les figures de l’Ancien Testament des saints qui conduisent la foule vers le Christ, à travers leurs histoires, retraçant le plan rédempteur continu de Dieu pour le désert. Réfléchir à ces histoires et à leur aboutissement dans l’entrée du Christ par les portes de l’enfer nous donne un sentiment de temps passé et présent conjoint, nous permettant d’entrer simultanément dans le désert et de participer au Royaume du Christ, de descendre en enfer tout en montant au ciel. Enfin, nous examinerons l’emplacement de la fresque dans une cellule dominicaine du monastère San Marco de Florence comme un moyen de capturer le pouvoir du monde de la prière et de la prédication pour amener le ciel dans le désert de ce monde.

Adam, le Premier

La représentation de Fra Angelico dans Le Déchirement de l’Enfer comprend cinq personnages reconnaissables menant une foule sortant de l’obscurité de la grotte pour rejoindre le Christ. Adam est à la tête, saisissant les mains du Christ, suivi de Jean-Baptiste, d’Abel à la tête ensanglantée, de Moïse avec des cornes de lumière et de David avec une couronne d’or ornant sa tête.[5] Bien que ces figures soient systématiquement présentes dans les images des Déchirements de l’Enfer, la tradition italienne a divergé des images byzantines précédentes par sa composition asymétrique, les prisonniers émergeant d’un côté vers le Christ, au lieu de se rassembler autour de lui.[6]

En conséquence, Adam est souligné comme le premier homme, le premier à tomber dans la tombe, et maintenant le premier à être sauvé. Fra Angelico souligne encore sa centralité en le plaçant directement au centre du tableau, plus grand que les personnages derrière lui. De plus, il saisit les mains du Christ, engage directement le regard du Christ et est vêtu de robes blanches reflétant celles portées par son sauveur. Worthen soutient qu’en évoquant la relation entre l’Ancien Adam et le Nouvel Adam du Christ et d’Adam, Fra Angelico se distingue en décrivant leur union, le Christ rachetant plutôt que remplaçant Adam.[7]

Cependant, en soulignant le rôle d’Adam en tant que premier à être racheté par le Christ, Fra Angelico n’ignore pas sa chute originelle. Le geste d’Adam se précipitant vers l’avant et atteignant vers le haut se reflète dans le démon bleu, volant dans l’obscurité du coin inférieur gauche, nous rappelant le potentiel d’Adam pour un mouvement inverse dans la poussière. Tout comme Lucifer avait saisi l’autorité de Dieu, dans le récit de la Genèse, Adam avait cherché à devenir comme Dieu et a été banni dans le désert. Bien qu’imprégné de la propre image de Dieu, Adam a mis de côté l’autorité de Dieu en faveur de la sienne, perdant sa source même de vie et d’être, ramenant l’image de l’homme simplement à la poussière.[8] Et ainsi, pour capturer le cœur du récit du salut, Fra Angelico, en dépeignant les déchirements de l’enfer à San Marco, Florence, commence dans cette poussière. En fait, il commence au point le plus bas de la chute de Lucifer et également de l’homme-l’enfer lui-même.

L’humiliation du Christ en prenant la poussière de l’homme devient sa gloire. En prenant la forme de l’homme, il est capable de l’offrir en triomphe, créant un nouvel Adam dans la faiblesse de la chair: « Il prend notre « chair », avec tous ses facteurs limitants et ses défauts inhérents, et à travers une œuvre d’art suprêmement « inspirée » (remplie d’Esprit), la transfigure, avant de nous la rendre dans l’état glorieux que son créateur originel a toujours voulu qu’elle porte.”[9]

Cet état glorieux permet finalement à l’homme la liberté de s’emparer de Dieu, non plus dans le déni de son identité de créature, mais dans la poursuite de cette identité. Car Christ rend à l’homme la poussière qu’il avait cherché à renier, glorifié à nouveau par la présence de Dieu. Dans la fresque de Fra Angelico, le Christ tient le poignet d’Adam dans le geste traditionnel de salut.[10] L’homme avait présumé saisir le Très-Haut, et maintenant le Très-Haut étend son emprise aux royaumes les plus bas, leur permettant de le saisir de leur faiblesse même.

Dans la Genèse, après avoir mangé du fruit défendu, Adam, conscient de sa nudité, a cherché à cacher sa honte et a fui la voix de Dieu. Et Dieu, en réponse, l’envoie du royaume de sa présence dans le jardin dans le désert, punissant Adam avec le geste descendant et le mouvement vers la poussière qu’il avait lui-même choisi. Dans Le Déchirement de l’Enfer, non seulement le Christ inverse ce geste, mais Adam est vu incarnant le nouveau mouvement du salut. La représentation d’Adam par Fra Angelico est unique en ce qu’elle crée une figure active, courant vers le Christ et saisissant lui-même les mains du Christ. Pour la première fois dans l’iconographie de la descente du Christ, Worthen décrit “  » Les mains d’Adam sont aussi actives que celles du Christ.”[11] Son corps de poussière a été réformé, n’est plus attaché au sol, mais participe activement à son ascension.

De plus, bien qu’encore joints à la poussière en s’en élevant, Adam et Christ sont idéaux et brillants, couronnés d’auréoles, avec des gestes élégants, des robes fluides et des visages radieux, flottant légèrement sur la surface du sol en contrebas. Fra Angelico a suivi la tradition artistique chrétienne en mettant l’accent sur la nature humaine du Christ, en le plaçant sur la même échelle que les autres figures, y compris ses blessures, et en incluant un sentiment de présence corporelle sous ses robes fluides. Cependant, il rejette la nouvelle tradition de dépeindre le Christ comme gaspillé par cette forme humaine. À l’époque, souvent en entrant en enfer “ »[le Christ] est hagard, il porte un linceul, son dos est à nous, ou le sien est embrassé par les justes.”[12]

Au lieu de cela, Fra Angelico, bien que montrant l’entrée du Christ dans la poussière de l’homme, démontre simultanément son pouvoir de transformation à travers sa forme idéalisée. La poussière n’est plus hagarde ou usée, mais glorieuse. Le désert transformé est devenu une image de la cité promise de Dieu parce que le sol lui-même a reçu le pouvoir de transformation de Dieu. Fra Angelico nous demande de ne pas fuir la réalité physique, mais de nous réjouir de la capacité de Dieu à la transformer.

Élever Abel

Le rôle de la poussière dans la recréation de l’homme est renforcé et reflété dans la nature de l’art lui-même. Imitant l’acte créateur de Dieu, l’artiste crée une forme à partir de la poussière informe des murs, leur donnant vie et leur donnant un sens. L’art nous rappelle que la participation à la gloire de Dieu, à sa nouvelle création, nous amène au-delà de la poussière de la vie, mais ne la laisse jamais derrière. Jeremy Begbie souligne ce point dans sa comparaison de la beauté imprégnant la musique à l’incarnation du Christ:

Que Dieu se soit gracieusement placé au milieu de nous pour toucher, entendre et voir signifie que cette même manifestation” physique  » et historique doit toujours être le lieu où nous nous mettons dans nos efforts répétés pour le connaître à nouveau et toujours plus pleinement. Nous ne pouvons apprécier l’art de Mozart que si le son de sa musique reste notre compagnon constant; nous pouvons apprécier plus que les sons eux-mêmes, mais jamais moins. Il y a quelque chose de plus que la “chair” à considérer, mais les deux niveaux doivent être maintenus ensemble de manière inséparable si la signification essentielle de chacun ne doit pas nous échapper.[13]

Dans Le Déchirement de l’Enfer, Fra Angelico souligne en particulier la relation entre le pouvoir créateur de Dieu et celui de l’art, en utilisant la même coloration que l’on trouve dans les murs des cellules monastiques comme fondement de son travail, créant la grotte de l’enfer en utilisant le matériau même qui l’entoure. Et ainsi maintenant, en entrant dans la caverne poussiéreuse de la cellule, nous pouvons nous aussi rencontrer l’image du Christ. La poussière utilisée à l’origine pour former Adam peut devenir un désert stérile ou la prison de l’enfer elle-même dépourvue de la présence du Christ, mais grâce au pouvoir créateur de la Parole de Dieu, cette poussière peut devenir un symbole d’espoir pour toute la création.

Placer Abel derrière la figure d’Adam ajoute une richesse supplémentaire à la transformation par le Christ de la poussière du désert. Plus précisément, Abel démontre la puissance de Dieu pour entendre l’homme, même lorsqu’il a été englouti dans le silence de la terre dans la mort. Bien qu’Adam ait été coupé de la communion avec Dieu dans le jardin, le Seigneur reste présent avec l’humanité, inclinant spécifiquement son oreille vers les sacrifices d’Abel. Lorsque Caïn, jaloux de son frère, cherche, en substance, à le séparer de la vie en Dieu, cette première mort ne parvient pas à couper l’homme du regard rédempteur de Dieu: “La voix du sang de ton frère crie vers moi depuis le sol. Et maintenant tu es maudit de la terre, qui a ouvert sa bouche pour recevoir le sang de ton frère de ta main « (Genèse 4:10-11).

Abel, en tant que premier homme à entrer dans la tombe, à être retranché par la mort elle-même, est resté capable d’appeler le Seigneur. Car l’amour de Dieu incline son oreille à la supplication même des morts. Et ainsi, “la mort renforce la conscience d’un tel amour”,[14] et plutôt que de se couper de Dieu, le sang d’Abel, qui couronne sa tête dans l’œuvre de Fra Angelico, devient un symbole de la sollicitude de Dieu. En entrant dans l’embouchure du sol, Abel indique la fidélité aimante de Dieu, non seulement en suivant l’homme hors du jardin, mais même lorsqu’il est avalé dans la poussière du sol. Le cri de souffrance d’Abel démontre non seulement le désir de communion de l’homme, mais la fidélité de Dieu à fournir cette communion. Décrivant la puissance transformatrice de la descente du Christ dans la tombe, le pape Benoît XVI écrit “  » Souffrir sans cesser d’être souffrir-devient, malgré tout, un hymne de louange.”[15]

Abel avait continuellement offert des sacrifices à la louange du Seigneur, et ainsi sa propre vie, lorsqu’elle est sacrifiée, préserve cette communion d’amour. De même, au sein du monastère, même dans la simple action de se jeter dans la solitude de la cellule du monastère, le moine peut être confiant de se faire entendre et aimer. Ce petit tombeau devient un lieu d’adoration et de communion.

NOTE DE LA RÉDACTION: Il s’agit de la première partie d’une série de trois réflexions sur la fresque de Fra Angelico, Les déchirements de l’enfer à San Marco, à Florence.