Ce dimanche, l’Église conclut sa célébration du Temps Pascal avec la grande fête de la Pentecôte. Le mot signifie littéralement » le cinquantième jour”, car il marque le cinquantième jour depuis la Résurrection du Seigneur Jésus.
La fête n’est pas unique à la foi chrétienne. Il est originaire de l’Ancienne Alliance, où il est appelé Chavouot en hébreu. Le mot signifie « semaines », car il marque sept semaines à partir de la Pâque. Chavouot / Pentecôte était une fête de la moisson et célébrait le don de la Loi à Moïse au mont Sinaï cinquante jours après la Pâque.
Il existe un lien spirituel profond entre la Pâque, en tant que fête définitive de la libération, et le Chavouot/Pentecôte, en tant que célébration de l’alliance de Dieu. Les deux jours saints se complètent et mettent l’accent sur différents aspects du même mystère, à savoir la faveur de Dieu envers son peuple et son statut de Peuple élu en lui.
La profondeur de ce mystère est claire dans l’Ancienne Alliance, mais il est infiniment accompli et puissamment manifesté au-delà de l’imagination dans le Mystère Pascal et la Pentecôte de la Nouvelle Alliance, où le Messie, le Sauveur Oint tant attendu, est venu parmi nous et a élevé et achevé ce qui avait été commencé dans les temps anciens. Et la réalité qu’un tel Messie était en fait Dieu lui-même ne fait qu’exacerber la puissance et la beauté de ces événements et de notre élection divine en lui.
Les Actes des Apôtres décrivent l’événement de la Pentecôte. Les apôtres étaient réunis au Cénacle, à l’endroit même où le Seigneur Jésus a initié son Mystère pascal dans la Fraction du Pain. Soudain, il y eut une grande poussée de vent et des langues de feu tombèrent sur les apôtres et la Bienheureuse Vierge Marie. Les apôtres ont commencé à parler en différentes langues.
Il y avait des gens de toute la Diaspora à Jérusalem pour la célébration de Chavouot, la Fête des Semaines. Après avoir reçu l’Esprit Saint, saint Pierre se tint devant la foule et commença à prêcher. Chacun des groupes présents comprenait les apôtres dans leur langue maternelle.
Les Actes des Apôtres rapportent: “ Stupéfaits et étonnés, [les foules] demandèrent ‘ » Tous ceux qui parlent ne sont-ils pas Galiléens? Et comment se fait-il que nous entendions, chacun de nous, dans notre langue maternelle? Les Parthes, les Mèdes, les Élamites et les habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, du Pont et de l’Asie, de la Phrygie et de la Pamphylie, de l’Égypte et des parties de la Libye appartenant à Cyrène, et les visiteurs de Rome, Juifs et prosélytes, Crétois et Arabes” ».
L’élection divine est maintenant ouverte à tous. Il n’est plus réservé à un seul peuple, ou à une seule lignée, mais est ouvert à tous les hommes et femmes de chaque tribu et nation. Maintenant, en Jésus-Christ, tous les hommes peuvent devenir enfants d’Abraham et héritiers des promesses de Dieu. Prédite par les prophètes, l’élection divine est offerte à tous les peuples du monde. L’Israël de Dieu s’élargit et tous sont accueillis dans la maison de notre Père.
De cette façon, la Pentecôte a traditionnellement été considérée comme l’anniversaire de l’Église car elle a été un tournant dans l’histoire du salut. L’Église fondée par Jésus-Christ se manifeste comme le nouvel Israël et la communauté des disciples est engendrée par la puissance du Saint-Esprit.
Comme l’a prêché saint Pierre, trois mille personnes de toutes les parties du monde se sont converties à l’Évangile et ont accepté Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur. Les Actes des Apôtres nous racontent la vie communautaire de l’Église primitive et observent que le Seigneur ajoutait chaque jour à leur nombre ceux qui étaient sauvés.
Beaucoup de gens qui ont entendu la prédication apostolique ont choisi d’accepter le Seigneur Jésus et de suivre son chemin. À bien des égards, l’Église primitive est devenue une anomalie car elle détenait des personnes de tous les groupes nationaux, entités linguistiques, statuts économiques et affiliations politiques.
Alors qu’une réalité aussi variée est considérée comme allant de soi dans de nombreuses cultures occidentales aujourd’hui (en grande partie à cause de cette fondation chrétienne), une expression aussi multiforme était extrêmement rare et rare dans le monde antique. Et pourtant, il y avait l’Église primitive, dans toute sa belle diversité et sa merveilleuse unité de foi. Il y a le fruit du Mystère pascal. Il y a l’Église née de la Pentecôte.