ROME-Le pape François s’est rendu dans une prison près de Rome pour laver les pieds d’une douzaine de détenus, un rituel du jeudi saint qui symbolise l’humilité et souligne l’attention de sa papauté envers ceux qui sont en marge de la société.
Il est arrivé jeudi après-midi dans un cortège qui comprenait des voitures de police italiennes, qui sont entrées par une porte de la prison de Civitavecchia, une ville portuaire, à 50 miles au nord-ouest de Rome. Le rituel a été fermé au public pour des raisons de sécurité et pour protéger la vie privée des détenus.
Quelques heures plus tôt, lors d’une messe du Jeudi Saint dans la basilique Saint-Pierre, François a conseillé aux 1 800 prêtres présents de ne pas se concentrer sur des préoccupations mondaines telles que le pouvoir ou le statut, mais les a exhortés à “servir, avec une conscience claire, le peuple saint et fidèle de Dieu.”
François n’a fait aucune référence à des décennies de scandales impliquant des prêtres catholiques qui abusaient sexuellement d’enfants et étaient souvent transférés de paroisse en paroisse par des évêques qui tentaient d’éviter l’embarras plutôt que de protéger les mineurs.
Les célébrations de la Semaine Sainte de cette année surviennent alors que le pape est aux prises avec des problèmes de mobilité. Francis souffre d’un problème ligamentaire au genou et souffre depuis des années d’une sciatique, une inflammation nerveuse affectant les jambes et le dos.
Pendant la messe du jeudi Saint, de grandes urnes d’huile sont bénies pour les cérémonies dans les églises de la région de Rome. Lorsque François est allé bénir l’huile en y respirant, un assistant l’a aidé à se lever de sa chaise et à marcher vers l’urne en argent. À la fin de la cérémonie, François descendit les marches de l’autel en s’accrochant au bras d’un assistant, et même pendant qu’il sortait de la basilique en boitant.
Le Vatican n’a pas précisé quelles mesures avaient été prises pour permettre au pape d’effectuer la cérémonie de lavage des pieds.
La Semaine Sainte, qui attire des centaines de milliers de fidèles au Vatican, a commencé avec la Messe des Rameaux le 10 avril sur la place Saint-Pierre et culmine avec le dimanche de Pâques, lorsque les fidèles marquent la résurrection de Jésus.
Cette année, la procession du Chemin de Croix éclairé aux flambeaux du Vendredi Saint à Rome revient à son lieu traditionnel de l’ancien Colisée après une absence de deux ans en raison de la pandémie de coronavirus.
Le Vatican a invité une femme russe et une femme ukrainienne, qui travaillent ensemble dans un hôpital de Rome, à porter une croix ensemble pendant la procession. Cela a provoqué la colère de certains Ukrainiens, dont l’ambassadeur d’Ukraine auprès du Saint-Siège et l’archevêque de Kiev. Leurs objections portent sur la question de savoir si un tel geste, impliquant une réconciliation, est approprié, compte tenu de l’invasion par la Russie de son voisin ukrainien et de sa guerre en cours contre le peuple du pays.
Le Vatican continue d’avancer avec la liste des participants à la procession, qui portent à tour de rôle une croix légère pendant la procession, qui est présidée par le pontife et rappelle la mort de Jésus par crucifixion.