LISBONNE, Portugal – Le président de la Conférence épiscopale portugaise a demandé pardon aux victimes d’abus sexuels commis par le clergé catholique, alors qu’une commission indépendante nommée par l’Église prédisait que de nombreux autres cas d’abus seraient révélés.
“Ces attaques sont particulièrement graves; en plus des dommages physiques directs, elles affectent le système fondamental d’affection, de confiance et de valeurs qui soutient le développement personnel, relationnel et spirituel”, a déclaré Mgr José Ornelas Carvalho, évêque de Leiria-Fatima.
“J’espère que le courage libérateur des victimes pourra motiver d’autres personnes dans une situation similaire, offrant une contribution essentielle à la création d’une nouvelle culture et d’un avenir digne, juste et accueillant”, a-t-il déclaré.
L’Evêque, dont le discours a été diffusé le 10 mai par l’agence de presse portugaise Ecclesia, s’est adressé à un colloque de Lisbonne coparrainé par la Commission indépendante pour l’Étude des Abus sexuels sur les Enfants dans l’Eglise, créée en novembre dernier par la Conférence épiscopale.
Ornelas a dit qu’il était reconnaissant à ceux qui avaient fait preuve de courage en “osant dénoncer leur douleur et ceux qui l’ont causée”, et il a demandé pardon pour le “manque d’attention” passé de la part de l’Église.
Le coordinateur de la commission, Pedro Strecht, a déclaré que les membres du personnel avaient jusqu’à présent recueilli 326 témoignages personnels et soumis 16 cas aux procureurs.
Cependant, il a ajouté que “la peur et la honte “étaient encore répandues, et il a déclaré que la plupart des victimes étaient certaines que les cas signalés n’étaient que » la pointe d’un iceberg.”
” Les membres de l’Église portugaise ont dissimulé diverses situations, et nous devons espérer qu’il n’y aura pas de dissimulation de la dissimulation pendant que nous étudions les archives diocésaines », a déclaré Strecht au colloque.
“Cette étude nous a été confiée, et l’intérêt principal de la réaliser et d’obtenir des résultats incombe à l’Église elle-même. [ A] Une grande majorité des personnes qui ont répondu au sondage se considèrent toujours catholiques, comme elles l’étaient au moment des abus.”
Les évêques catholiques du Portugal ont publié de nouvelles directives sur la prévention des abus en janvier 2021 et ont annoncé la création de la commission indépendante Nov. 11.
Dans une déclaration du 28 avril, la Conférence épiscopale a déclaré que des efforts étaient en cours pour coordonner les comités diocésains préexistants avec des “procédures, directives et clarifications » communes.”
Il a ajouté que la Commission indépendante, qui comprend des avocats, des psychologues, des thérapeutes et des travailleurs sociaux, ainsi qu’une équipe d’historiens et d’archivistes, était entièrement autonome et chercherait une “clarification sans équivoque et efficace de la vérité” lors de son rapport à la fin de 2022.
Un expert de la Commission pontificale pour la Protection des Mineurs a déclaré que “l’aspect systémique” des abus n’avait été compris “que ces quatre ou cinq dernières années” par l’Église catholique et nécessitait encore un “changement culturel” pour faciliter “faire face et accepter la responsabilité.”
“Il est surprenant et inquiétant que les mêmes mécanismes-pas similaires, mais les mêmes — de défense de l’institution au détriment de la prise de conscience de la souffrance des personnes aient été mis en place dans tous les pays que j’ai visités”, a déclaré le Père jésuite Hans Zollner lors du colloque du 10 mai. “Ce qui est important, c’est que ces commissions puissent faire leur travail de manière indépendante, sans ingérence d’aucune sorte et avec l’engagement de trouver les faits.”
L’agence Catholic Ecclesia a republié des conseils sur la manière de contacter la Commission indépendante par téléphone, courrier électronique, lettres et sondages en ligne lors du colloque de Lisbonne, qui a également été abordé par des dirigeants d’ordres religieux et des érudits catholiques.