L’une des images que je chéris le plus est le panneau central du Retable de Saint Jean de Hans Memling. Il a été commandé pour l’autel de l’ancien Hôpital Saint-Jean de Bruges et achevé en 1479. L’œuvre est toujours là, mais n’orne plus un autel. Le Sint-Janshospitaal est un endroit que j’ai visité plusieurs fois au fil des ans lors de mes voyages réguliers dans cette belle ville.
À gauche de l’image, l’enfant Jésus pose une alliance au doigt de Sainte Catherine qui a, sur le sol à côté d’elle, la fameuse roue, cassée, à ses genoux, ainsi que l’épée avec laquelle elle a été décapitée.
La légende de Sainte Catherine raconte qu’avant son baptême, la Vierge a demandé à l’enfant Jésus de recevoir Sainte Catherine parmi ses serviteurs. Après son baptême, la Vierge a présenté à nouveau sa demande, et cette fois Notre Seigneur lui a posé une alliance au doigt. Ce mariage mystique a façonné sa vie et sa mort.
En tant qu’intellectuelle de haut rang, la légende continue, Sainte Catherine a été mise au défi de débattre avec cinquante des meilleurs philosophes païens. Elle a gagné le débat et plusieurs des philosophes sont devenus chrétiens et ont été immédiatement martyrisés. Sainte Catherine elle-même a été martyrisée par l’empereur Maxence qui l’a exhortée à l’épouser. Elle a refusé, citant son mariage mystique existant avec le Christ. Dans sa rage, Maxence tortura et tua la sainte vierge.
La Collecte de la Messe d’aujourd’hui (dans l’usus antiquior) se lit comme suit,
Deus, qui dedísti legem Móysi in summitáte montis Sínai, et in eódem loco per sanctos Angelos tuos corpus beátae Catharínae Vírginis et Mártyris tuæ mirabíliter collocásti: præsta, quǽsumus; ut, ejus méritis et intercessióne, ad montem, qui Christus est, perveníre valeámus.
Ô Dieu qui a donné la loi à Moïse au sommet du Mont Sinaï, et au même endroit par vos saints anges a placé le corps de la bienheureuse Catherine, vierge et martyre; accordons-nous à vous, que par ses mérites et son intercession, nous puissions atteindre la montagne qui est le Christ.
La prière rappelle que le corps du Saint a été emmené par des anges au pied du mont Sinaï où un monastère a grandi. On l’appelle le Monastère Sacré du Mont Sinaï foulé par Dieu en raison de son emplacement à l’endroit où Moïse a vu le buisson ardent et où Dieu, lorsqu’on lui a demandé Son nom, a dit: “Je suis Qui suis. »La montagne elle-même est le lieu où la loi a été donnée à Moïse.
La dévotion à Sainte Catherine a augmenté pendant la période médiévale, et la sainte est devenue particulièrement populaire parmi les femmes en tant que modèle de sagesse, de force, de vertu et de chasteté, tant dans la vie religieuse que dans la vie conjugale, de sorte qu’elle a été considérée comme une patronne spéciale pour les jeunes femmes et les étudiants.
Aujourd’hui, son patronage est plus que jamais nécessaire. Le besoin d’un patron pour la chasteté est évident depuis le début de la “révolution sexuelle”, mais il y a maintenant une grande tristesse chez beaucoup de jeunes en raison d’une confusion dévastatrice sur notre identité. Le diable « rôde comme un lion rugissant“ et dévore l’esprit de nombreux jeunes en suggérant qu’être un homme ou une femme est une question de ”genre » variable.
Même dans les écoles, on enseigne aux enfants l’impératif moral erroné qu’ils ne doivent pas montrer de réactions négatives si l’un des garçons décide qu’il est maintenant une fille, ou l’une des filles décide qu’elle est maintenant un garçon. Les adultes encouragent cette confusion et il est considéré comme un crime de haine de parler contre elle et de défendre la vérité du premier chapitre du livre de la Genèse et encore dans le cinquième, “Le jour où Dieu a créé l’homme, il l’a fait à la ressemblance de Dieu. Il les créa hommes et femmes, et les bénit. » (Gn 5:2)
Dans la rue, nous sommes régulièrement confrontés à des tenues qui tirent leur popularité de la pornographie avec laquelle les filles et les femmes sont dégradées et exploitées. Il est courant que les filles apprécient l’agression, essayant même malheureusement de devenir un homme de manière déformée, en essayant d’être le pire type d’homme en brutalité et en grossièreté.
Nous devons avoir une grande compassion pour les jeunes confus par cette confusion diabolique sur notre masculinité et notre féminité, notre nature sexuelle créée par Dieu comme un don pour nous. Dans notre compassion, nous devons demander la lumière, la prudence et la grâce pour parler aux jeunes de manière à ce qu’ils puissent être émus par nos paroles lorsque nous affirmons la vérité de leur nature donnée par Dieu.
Que la grande martyre Sainte Catherine nous enseigne à tous à vénérer le don que Dieu nous a fait de notre nature humaine, masculine et féminine. Puisse-t-elle intercéder pour les jeunes et les inciter à imiter ses vertus héroïques.
Crédit photo : Wikimedia. Auteur: Yakovlev.alexey de Moscou, Russie. Fichier sous licence Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.