DAVENPORT, IOWA-Sœur Norma Pimentel a visualisé les visages déchirés et fatigués des personnes qu’elle sert à la frontière lors de son discours d’acceptation du Prix Pacem in Terris pour la paix et la liberté le 21 avril à Davenport.
L’évêque de Davenport, Thomas R. Zinkula, a remis le prix à l’Université St. Ambrose au nom de la Coalition interreligieuse Pacem in Terris à Pimentel, directeur exécutif des Œuvres caritatives catholiques de la vallée du Rio Grande et membre des Missionnaires de Jésus.
Pimentel est le 50e récipiendaire de ce prix, créé par le Conseil épiscopal catholique de Davenport et inspiré de l’encyclique du Pape Jean XXIII de 1963, “Pacem in Terris” (Paix sur Terre), qui appelait tous les peuples à assurer la paix entre les nations.
“La coalition reconnaît votre vision et votre engagement à fournir une aide humanitaire directe aux immigrants à notre frontière sud”, a déclaré Zinkula.
“Votre leadership pour promouvoir le respect de la dignité des immigrants instruit et influence les voisins proches et lointains, y compris dans les couloirs du pouvoir. Sœur Norma, vous incarnez vraiment les paroles du Pape Jean XXIII comme” une étincelle de lumière, un centre d’amour, un levain vivifiant « pour vos frères et sœurs du monde entier », a-t-il ajouté.
Lorsqu’elle a accepté le prix, Pimentel a déclaré “ » En me reconnaissant avec le prix Pacem in Terris, vous honorez les centaines de milliers d’êtres humains les plus fragiles, vulnérables et souffrants que j’ai rencontrés à la frontière du sud du Texas. C’est leur vie, leur douleur et leur souffrance qui deviennent visibles au monde en m’honorant.”
Elle a déclaré à l’auditoire que son expérience à la frontière l’avait aidée à voir la présence de Dieu parmi les gens là-bas et que “cela a aussi été une grâce que je puisse être présente auprès d’eux.”
Elle a parlé de parler avec des enfants en détention qui pleurent et souffrent de traverser la rivière pour entrer aux États-Unis.
Elle a dit qu’ils l’ont suppliée de sortir de détention et elle l’a exhortée à répéter la prière “ » Diosito ayúdanos! »- Dieu, s’il te plaît, aide-nous.
Pimentel a déclaré que les familles qu’elle voit à la frontière sont » victimes de crimes, de violences, de persécutions.”
Elle a parlé du mouvement mondial sans précédent de personnes, dû à l’instabilité politique, à la violence, à la pauvreté et à la persécution. “Le respect de la vie doit figurer en tête de liste de tous. Nous ne pouvons pas, nous ne devons pas justifier une action violente envers une autre personne. Nous devons être la voix qui fait avancer leur voix — qui implore d’aider le monde. Nous devons laisser Dieu être la force qui nous fait avancer.”
Elle a également déclaré que ce travail est de la responsabilité de tous.
Quatre jours avant la cérémonie de remise des prix, Pimentel était l’invitée de “Face the Nation” sur CBS News où elle a mis l’accent sur les femmes, les enfants et les hommes à la frontière et non sur la politique de la politique d’immigration. Elle a transmis ce message de manière cohérente au cours de sa journée complète de visites et d’activités le 21 avril à Davenport et à Rock Island, dans l’Illinois.
“Je suis née par hasard aux États-Unis”, a-t-elle déclaré lors d’un déjeuner avec un petit groupe de professeurs, de personnel et d’étudiants de l’Augustana College de Rock Island. Fille d’immigrants du Mexique, elle et sa famille ont fait des allers-retours dans les deux pays. Elle embrasse son identité et ses liens avec les deux nations et son lien avec les gens à la frontière.
Jason Mahn, professeur de religion à Augustana et membre de la Coalition Pacem in Terris, a demandé à Pimentel s’il était difficile de travailler pour un changement structurel tout en répondant aux besoins immédiats des immigrants. Elle a dit qu’elle se concentrait sur la présence auprès des gens. Cette présence donne de l’espoir aux gens, croit-elle.
Plus tôt dans la journée, elle a partagé son histoire avec des étudiants de l’Université St.Ambrose.
“Avant cela, je ne savais pas qui était sœur Norma”, a déclaré Daniel Salazar, un junior de St. Ambrose qui a assisté à son discours du matin et a participé à la cérémonie de remise des prix
Après avoir rencontré Pimentel en personne, Salazar, dont l’héritage est américano-mexicain, s’est senti inspiré. « Nous pouvions dire qu’elle était très authentique. Elle se soucie du travail qu’elle fait.”
Il a également déclaré que l’entendre lui donnait envie d’en faire plus, “d’utiliser mes opportunités pour aider les autres de ma communauté qui n’ont pas ces opportunités.”
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Arland-Fye est rédacteur en chef du Catholic Messenger, journal du diocèse de Davenport.