COLOMBO, Sri Lanka – Les évêques catholiques du Sri Lanka ont appelé jeudi à l’unité des politiciens du pays, avertissant que la nation insulaire d’Asie du Sud est en train de devenir un État en faillite au milieu de sa crise économique la plus grave de mémoire.
Une crise des changes au Sri Lanka a entraîné une pénurie de biens essentiels tels que le carburant et le gaz de cuisson, et les coupures d’électricité durent désormais jusqu’à 13 heures par jour.
“Tous les gouvernements successifs à ce jour sont responsables à des degrés divers de la situation actuelle”, a déclaré la Conférence épiscopale catholique du Sri Lanka dans un communiqué, ajoutant que “le gouvernement actuel ainsi que ceux de l’opposition [ must] doivent adopter une approche conciliante et non conflictuelle” et qu’ils ne doivent pas “jouer le jeu du blâme.”
“Le pays s’approche rapidement du précipice d’un État en faillite qui infligera dans son sillage des blessures irréversibles à la population”, a ajouté le communiqué.
Les évêques ont appelé les institutions et les individus catholiques à venir en aide aux groupes les plus touchés.
Les catholiques représentent environ 6% des 22 millions d’habitants du Sri Lanka, tandis que la majorité des cingalais bouddhistes représentent plus de 70%. Bien que peu nombreuse, l’Église a toujours été active et vocale dans les questions sociales ainsi que dans l’éducation, le bien-être et les arts. Les responsables de l’Église sont généralement influents et respectés par les dirigeants du pays, qui sont pour la plupart bouddhistes.
Les difficultés économiques du Sri Lanka sont imputées au fait que les gouvernements successifs n’ont pas diversifié leurs exportations et s’appuient sur des sources de trésorerie traditionnelles telles que le thé, les vêtements et le tourisme, et sur une culture de consommation de produits importés.
La pandémie de COVID-19 a porté un coup dur à l’économie du Sri Lanka, le gouvernement estimant une perte de 14 milliards de dollars au cours des deux dernières années.
Le Sri Lanka a également un grave problème de dette extérieure après avoir emprunté massivement sur des projets qui ne rapportent pas d’argent. Ses obligations de remboursement de la dette extérieure s’élèvent à environ 7 milliards de dollars pour cette seule année.
Selon la Banque centrale, l’inflation est passée de 16,8% un mois plus tôt à 17,5% en février. Les chiffres devraient encore augmenter dans les mois à venir car le gouvernement a permis à la monnaie locale de flotter librement, ce qui a entraîné une hausse des prix du carburant et d’autres biens.