ROME – Les Ukrainiens vivant dans les villes les plus touchées par la guerre actuelle avec la Russie ont de nombreuses raisons de désespérer, mais le père Taras Kchik a appris que parfois une lueur d’espoir bien nécessaire peut venir des endroits les plus simples.
Kchik est né à Kiev en 1986, » techniquement, l’Union soviétique.” Ses parents ont émigré au Canada quand il avait trois ans. Il a terminé ses études secondaires là-bas et a commencé ses cours universitaires pour les laisser incomplets et retourner en Ukraine, où il a rejoint les rédemptoristes.
Lorsque le président russe Vladimir Poutine a ordonné l’invasion de l’Ukraine, Kchik se trouvait à Ivano-Frankivsk, une ville du sud-est du pays. Pourtant, il a dit “ » La semaine dernière, non, le mois dernier … le temps est une chose relative ici”, son ordre lui a demandé d’aller à Tchernihiv, à la frontière nord avec la Russie, pour aider dans le monastère – “c’est vraiment plus une maison” – et remplacer temporairement la communauté de trois prêtres qui a enduré le siège de la ville pendant 40 jours.
« Ivano-Frankivsk a eu des attaques à la roquette, mais surtout à la périphérie de la ville », a déclaré le prêtre Crux par téléphone. « Psychologiquement, c’est difficile à supporter pour les gens, mais ce n’est pas un danger direct. Tchernihiv a été encerclée et attaquée pendant 40 jours consécutifs. Il y a des parties de la ville qui n’existent plus. Il y a des chars qui ont été détruits encore dans les rues. Il est très difficile de marcher à 10 minutes de notre monastère et de notre église, et de devoir traverser deux cratères dans la rue et une école bombardée. Malheureusement, ils visaient vraiment les infrastructures, vous pouvez donc voir les dégâts dans les hôpitaux et les écoles.”
Selon le chef de l’Administration régionale de l’État de Tchernihiv, au moins 3 700 bâtiments ont été détruits lors du bombardement et de la capture partielle de la région de Tchernihiv par les troupes russes.
Pendant le pire du siège, le monastère, occupé par deux prêtres et un frère avant la guerre, comptait en moyenne 45 personnes, avec parfois 58 personnes à l’intérieur.
« Les gens essayaient de se blottir ensemble pour se sentir en sécurité”, a-t-il déclaré. “Nous avons reçu de l’aide humanitaire. Nous avions beaucoup de monde dans notre sous-sol, et partout où vous pouviez poser un matelas, il y avait quelqu’un qui y vivait: la chapelle, la cuisine, partout. Et, bien sûr, quand il y a eu des attentats à la bombe, tout le monde a essayé de descendre dans le sous-sol.”
Il s’agissait notamment de trois prêtres rédemptoristes qui, quelques jours avant la guerre, étaient allés visiter le monastère, pour exprimer leur proximité.
« Ils étaient de passage, mais ils sont restés « coincés ici » et deux d’entre eux avaient une certaine expérience de l’aumônerie lorsque la guerre a commencé dans l’Est en 2014, ils étaient donc très bien adaptés et prêts pour ce qui s’est passé ici”, a déclaré Kchik. “Je pense qu’il y avait beaucoup de conseils de Dieu. Je peux le voir dans ce qui se passe ici, et comment des tâches impossibles sont accomplies.”
La direction de Dieu, a-t-il dit, est ce qui lui donne la force d’aider les autres, dont beaucoup ont tout perdu. La communauté qu’il partage avec les prêtres du monastère, avec les rédemptoristes de toute l’Ukraine et du monde entier, est également un grand soutien pour lui.
“Chaque fois que nous recevons un envoi, je sais qui l’envoie, et ils expédient les choses dont j’avais mentionné que nous avions besoin, comme des couches”, a déclaré Kchik.
Depuis son arrivée à Tchernihiv, il est occupé: “D’un côté, nous essayons de donner aux gens tout le réconfort et le soutien que nous pouvons, et bien sûr, dans un moment comme celui-ci, les gens sont encore plus à la recherche d’une sorte d’aide spirituelle, d’un soutien moral, ou quelqu’un pour simplement les entendre. De l’autre côté, nous fournissons également une aide humanitaire de toutes les manières possibles à ceux qui ont le plus souffert.”
Et ils reconstruisent aussi leur communauté. Le prêtre a déclaré qu’à son arrivée à Tchernihiv, il avait été surpris du nombre de personnes qui assistaient à la messe dominicale. Il a demandé au supérieur si la fréquentation avait diminué, seulement pour se faire dire que “c’est la même chose, mais complètement différent: À peu près le même nombre de participants, mais seulement 10 pour cent d’entre eux sont les mêmes personnes qui fréquentaient avant la guerre. Le reste est nouveau.”
Ceci, a dit Kchik, a diverses raisons, y compris le fait que beaucoup de paroissiens qui avaient de la famille en Occident ont quitté la ville quand ils le pouvaient, et aussi de nombreux chrétiens orthodoxes ont rejoint, parce qu’ils ont reçu l’aide des Rédemptoristes – qui n’ont jamais quitté la ville – et ont décidé de rester.
Afin de fournir cette aide, la communauté locale a reçu l’aide des Rédemptoristes du monde entier, “et cela nous permet de continuer.” Il a personnellement été en contact avec les communautés d’Irlande et d’Espagne, mais beaucoup d’autres ont apporté leur aide, en particulier les Rédemptoristes en Pologne.
Il a dit qu’ils apprécient tous l’aide humanitaire qu’ils ont reçue car elle démontre “cette communauté, ce soutien, cet amour. Et parce que quand ils nous le transmettent, nous pouvons le donner directement à notre peuple.”
Déchirant, Kchik a également raconté les mois de travail au monastère de Frankivsk, où ils ont pu, à différents moments, accueillir trois orphelinats. La plupart de ces enfants ne sont pas techniquement orphelins, mais ont été retirés de leur famille par l’État en raison de la violence de la vie familiale.
Le premier groupe est resté le plus longtemps, et il comprenait des enfants âgés de quelques mois à 15 ans. Ils avaient voyagé plusieurs jours ensemble, et quand ils sont arrivés, les enfants plus âgés s’occupaient des plus jeunes.
“La façon dont ils ont pris soin l’un de l’autre est un rappel que même dans cette situation horrible, vous pouvez voir que l’amour, l’espoir, la joie se manifestent dans les plus petites choses”, a-t-il déclaré. Le dimanche de Pâques, la veille du départ des enfants, 21 d’entre eux ont été baptisés à la fois. Les employés de leur jardin d’enfants et certains paroissiens sont devenus les parrains et marraines, et à ce jour, ils sont restés en contact, les adultes appelant les enfants le jour de leur anniversaire et juste pour s’enregistrer.
“Et il est si important pour les enfants d’avoir ce lien, quelqu’un qui se soucie d’eux maintenant, les appelle”, a déclaré Kchik. “Le bonheur dans la voix de ces enfants quand ils me disent que leurs parrains et marraines les ont appelés est quelque chose que rien ne peut détruire.”
Mais ce qui fait craquer sa voix, c’est l’histoire d’une “vieille dame” et d’une “boîte à thé en métal remplie de bonbons”, à Frankivsk. Quand quelqu’un venait leur demander de l’aide humanitaire et que les prêtres voyaient un enfant ou une personne âgée, ils ouvraient la boîte et offraient un bonbon.
“Cette vieille dame est entrée une fois, et j’ai attrapé la boîte because parce que tout le monde sait ce qu’il y a dedans”, a-t-il déclaré. « Et elle sort ces petits bonbons, qui sont presque comme une goutte contre la toux, pour que je les donne aux enfants. ‘Le magasin de notre quartier a finalement rouvert ses portes’, m’a-t-elle dit.”
« Elle a beaucoup souffert et elle n’a rien. Mais son premier souhait était de faire savoir aux enfants que les choses s’améliorent”, a déclaré Kchik.
Suivez Inés San Martín sur Twitter: @inesanma