JÉRUSALEM – La présence de la communauté chrétienne est indispensable à l’identité de Jérusalem, considérée comme sainte par les trois religions abrahamiques, ont déclaré plusieurs évêques européens à l’issue d’une visite en Terre Sainte.
« Jérusalem est une ville juive, une ville chrétienne, une ville musulmane. Il doit rester un patrimoine commun et ne jamais devenir le monopole exclusif d’une religion”, ont-ils déclaré dans un communiqué le 26 mai. “La communauté chrétienne est essentielle à l’identité de Jérusalem, maintenant et pour l’avenir.”
La Coordination pour la Terre Sainte, comme on appelle la visite annuelle, a été créée à la fin du XXe siècle à l’invitation du Saint-Siège. Le but était de visiter et de soutenir les communautés chrétiennes locales de Terre Sainte. Normalement, il a lieu au début de l’année. Alors que deux années de restrictions de voyage liées au COVID-19 ont été levées, une délégation partielle d’évêques a effectué sa visite de 2022 à Jérusalem du 21 au 26 mai.
Les évêques ont dit partager les préoccupations de la communauté chrétienne dont la présence continue est “menacée par l’occupation et l’injustice”, y compris l’intimidation par des groupes de colons, la restriction de leur liberté de mouvement et la séparation des membres de leur famille en raison du statut d’identité qui leur est attribué par Israël, selon l’endroit où ils sont nés ou vivent.
Au cours de leur visite, les évêques ont rencontré Mgr Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, ainsi que la famille de Shereen Abu Akleh, la journaliste palestinienne catholique tuée à Jénine, et ont visité la garderie du Centre Sainte-Rachel pour les enfants de migrants et de demandeurs d’asile. Ils ont également effectué des visites pastorales dans les paroisses locales.
Pizzaballa a souligné l’importance de la tradition chrétienne du rôle de Jérusalem en tant que ville ouverte.
“Les portes sont là pour définir les identités mais pas pour se défendre des autres. C’est une perspective complètement différente. Nous devons faire savoir aux gens que nous voulons être inclusifs sans annuler les identités différentes”, a-t-il déclaré aux évêques.
Il a également appelé les évêques à être des agents de plaidoyer dans leurs communautés d’origine.
« Je pense que beaucoup de gens ne le savent pas. Alors faites le savoir aux gens et laissez les gens venir ici, car les pèlerinages apportent beaucoup d’opportunités d’emploi et de sérénité dans la vie de nombreuses familles”, a-t-il déclaré.
La pandémie de COVID-19 a aggravé la pauvreté de nombreuses personnes dont les moyens de subsistance ont été dévastés par l’absence de pèlerins au cours des deux dernières années, ont noté les évêques. Alors que les pèlerinages reviennent en Terre Sainte, ils ont exhorté les pèlerins à » soutenir les chrétiens à Jérusalem et dans toute la Terre Sainte.”
“Il est essentiel que tous les pèlerins comprennent et s’engagent dans la réalité de la vie de la communauté chrétienne ici. Un véritable pèlerinage en Terre Sainte doit être un chemin de foi, de rencontre et de solidarité”, ont-ils déclaré.
Dans leur déclaration, les évêques ont noté les restrictions unilatérales à la liberté de culte imposées par Israël, qui limitaient le nombre de personnes pouvant participer à la cérémonie de Pâques du Feu Sacré orthodoxe grec. Ils ont dit ressentir la » profonde tristesse et la colère” des chrétiens locaux à la suite du meurtre d’Abu Akleh et de “l’attaque honteuse” contre les personnes en deuil lors de ses funérailles le 13 mai.
Pourtant, parmi les défis dont ils ont été témoins, les évêques ont également connu des signes d’espérance, avec des organisations chrétiennes assumant la responsabilité du bien-être de leurs communautés et de la société en général, et des jeunes déterminés à rester dans la ville malgré les violations quotidiennes de leurs droits humains.
« Inspirés par le Christ notre paix, tous les chrétiens doivent contribuer à préserver le caractère sacré de la ville et promouvoir une vision authentique de Jérusalem comme lieu de dialogue et d’unité”, ont déclaré les évêques.