GREEN BAY, Wisconsin – Dans ce qui a peut-être été la première cérémonie de ce type organisée par une communauté religieuse catholique du Wisconsin, les Sœurs de Saint-François de la Sainte Croix ont organisé une cérémonie de reconnaissance des terres sur le terrain du couvent Saint-François le 14 mai.
Les cérémonies de reconnaissance des terres sont un moyen pour les institutions locales de reconnaître l’histoire et les contributions des communautés autochtones, qui sont les premiers habitants des terres à travers l’Amérique du Nord.
Dans le Wisconsin, plusieurs confessions chrétiennes, y compris les Églises épiscopale et méthodiste, ont organisé des cérémonies similaires. En 2018, le St. Norbert College de De Pere est devenu l’un des premiers établissements d’enseignement supérieur catholiques du Wisconsin à adopter une politique reconnaissant sa terre comme la maison ancestrale de la nation Menominee.
De nombreuses universités d’État du Wisconsin, y compris l’Université du Wisconsin-Green Bay et l’Université du Wisconsin-Oshkosh, ont également adopté des politiques de reconnaissance des terres.
En plus des membres de la communauté religieuse, des invités des nations Ho-Chunk et Menominee ont assisté à la cérémonie. L’événement comprenait également des chants d’honneur dirigés par des chanteurs Ho-Chunk et une lecture de l’histoire de la création dans le Livre de la Genèse par sœur Nancy Langlois.
Le point culminant de la cérémonie a été la dédicace et la bénédiction d’une plaque de bronze de 32 pouces sur 24 pouces montée sur un rocher de granit à l’entrée de l’allée du couvent. Le signe est inscrit avec les mots suivants:
“Les Sœurs de Saint-François de la Sainte-Croix reconnaissent avec gratitude tous les peuples des Premières Nations qui sont les premiers habitants de cette région. La Nation Ho-Chunk et la Nation Menominee ont en particulier des liens ancestraux et spirituels avec cette terre.”
“Nous sommes profondément reconnaissantes que vous soyez toutes ici aujourd’hui alors que nous reconnaissons et reconnaissons le don de la terre sur laquelle nous nous tenons maintenant, et des Premières Nations, en particulier les Ho-Chunk et les Menominee, qui habitaient ici avant nous”, a déclaré Sœur Ann Rehrauer, présidente de la communauté des Sœurs de Saint-François de la Sainte Croix, dans ses remarques de bienvenue. “Il est vraiment approprié que notre Créateur nous ait donné une belle journée pour célébrer cette célébration.”
Avant la bénédiction du monument, des représentants des nations Ho-Chunk et Menominee ont pris la parole devant le rassemblement de sœurs et d’invités assis sur des chaises près de l’entrée du couvent.
“Je suis très heureux d’être ici, et je suis reconnaissant et submergé d’émotion aujourd’hui pour le temps que (les sœurs franciscaines ont) pris pour reconnaître la terre ici au nom de cette région”, a déclaré Nathaniel Longtail Jr., agent administratif de la Nation Ho-Chunk, qui représentait le président de la tribu, Marlon WhiteEagle.
“Aujourd’hui, nous commençons par reconnaître nos relations avec la terre”, a déclaré Dennis Kenote, un ancien de la tribu Menominee qui représentait le président de la tribu Ron Corn Sr “ » Nos patries sont un endroit où le passé touche le présent et relie notre vie avec des gens qui sont venus avant et ont laissé un riche héritage tribal.”
“Nous vous invitons à en apprendre davantage sur notre gouvernement, notre histoire, notre culture et nos communautés”, a-t-il déclaré.
Selon les sœurs franciscaines, elles ont commencé à rechercher des reconnaissances foncières après avoir assisté à des présentations en avril 2021 dirigées par la Région 9 de la Direction de la Conférence des Religieuses.
“Les présentations nous ont aidés à comprendre l’histoire des peuples autochtones et les questions connexes, telles que la terre”, a déclaré Rehrauer. “Notre saint patron, François, a vu la main de Dieu dans toute la création, c’est pourquoi nous nous soucions de cette terre. Nous voulons être de bons intendants afin que les générations futures puissent l’utiliser.”
Après la chanson d’honneur dirigée par les chanteurs de Ho-Chunk Lawrence Walker Jr.et Dylan Prescott, Rehrauer a dirigé l’assemblée lors d’une bénédiction de la plaque. Avec un encensoir utilisé pour bénir le monument, la fumée s’élevant de l’encens brûlant représentait les prières de l’assemblée à Dieu.
Une fois la cérémonie terminée, Longtail s’est agenouillé devant le monument, a pris de la saleté dans sa main et l’a saupoudrée autour de la base du monument.
“Depuis l’arrivée des Européens sur ce continent, les Amérindiens du passé et même ceux d’aujourd’hui ont souvent l’impression de ne pas être reconnus”, a déclaré Longtail au Compass, journal du diocèse de Green Bay. « Aujourd’hui, nous avons tous ces gens ici qui ont fini par reconnaître qu’il s’agissait de nos patries ancestrales, ainsi que de nos frères, les Menominees.”
Longtail a crédité les sœurs franciscaines comme de » bonnes gardiennes” de la terre.
“Je regardais leurs pancartes qui disent ‘ « Nous sommes un peuple de pèlerins » », a-t-il déclaré. « Il est donc bon de savoir que ce sont des gens qui sont venus ici en pèlerinage pour prier et prendre soin des terres et, sans aucun doute, ils nous incluent dans leurs prières tout au long de leurs promenades quotidiennes. So Donc c’est vraiment un jour béni et je suppose que c’est ce que cela signifie pour nous.”
Kenote, qui a participé à d’autres cérémonies de reconnaissance des terres, a déclaré au Compass qu’il était heureux que les gens reconnaissent et apprécient maintenant les contributions des peuples autochtones.
“Il y a longtemps, dans mes jeunes années, ce genre de chose n’avait pas lieu”, a-t-il déclaré. “Cela ne s’est tout simplement pas produit. Et on nous regardait comme ‘ » Eh bien, ce sont les Indiens et ils vivent à Keshena dans la réserve. »Personne ne savait rien de nous à part ça. Je suis juste heureux que cela arrive. J’ai 76 ans maintenant et je suis content de voir ces choses.”
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Lucero est responsable des nouvelles et de l’information du Compass, journal du diocèse de Green Bay.