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ROME – Lors de sa visite sur l’île maltaise de Gozo samedi, le Pape François a souligné le rôle clé que joue le pays dans l’afflux de migrants européens, exhortant les citoyens à être accueillants en revenant à l’essentiel de la foi chrétienne.
Compte tenu de la position de Malte en Méditerranée, le Pape François a déclaré que c’est “un aimant et un port de salut pour les personnes secouées par les tempêtes de la vie qui, pour diverses raisons, atterrissent sur vos côtes. C’est le Christ lui-même qui vous apparaît sur les visages de ces pauvres hommes et de ces pauvres femmes.”
S’exprimant depuis la Basilique du Sanctuaire national de la Bienheureuse Vierge de Ta’ Pinu à Gozo, à une courte distance en ferry de l’île de Malte elle-même, il a déclaré: “C’est l’Évangile que nous sommes appelés à mettre en pratique: accueillir les autres, être des “experts en humanité” et allumer des feux d’amour tendre pour ceux qui connaissent la douleur et la dureté de la vie.”
Le Pape François s’est rendu à Gozo le premier jour de son voyage à Malte les 2 et 3 avril, qui l’emmènera également dans trois autres villes.
Le sanctuaire de Ta ‘ Pinu est une basilique mineure près du village de GħArb sur Gozo. Lieu de pèlerinage célèbre, le sanctuaire était autrefois une petite chapelle destinée à être démolie, mais la démolition a été interrompue lorsqu’un des ouvriers s’est cassé le bras, ce qui a été considéré comme un signe que la chapelle devait rester debout.
Il a été restauré mais est resté fermé pendant plusieurs années, jusqu’à ce que, selon la tradition, une paysanne passe un jour de juin 1883 et entende une voix l’appelant à entrer. La femme, Carmela Grima, a ensuite été invitée à réciter trois prières Je vous salue Marie, une pour chaque jour que Jésus a passé dans la tombe.
Lorsque le pape François est arrivé au sanctuaire, il a déposé une rose d’or devant une image de la Vierge Marie et a récité trois Je vous Salue Marie avant de bénir les malades présents.
S’adressant aux quelque 3 000 participants lors d’une veillée de prière qu’il présidait, le pape a centré son homélie sur l’image de Marie et Jean debout au pied de la croix alors que Jésus est crucifié.
La mort de Jésus sur la croix, a-t-il dit, ne représente pas la fin du temps ou de l’histoire, mais plutôt le début d’une nouvelle vie.
“Le Seigneur devait rassembler un peuple qui continue à parcourir les sentiers sinueux de l’histoire, portant dans son cœur la consolation de l’Esprit, avec laquelle sécher les larmes de l’humanité”, a-t-il déclaré, insistant sur la nécessité de revenir aux origines de la foi.
La première étape consiste à « redécouvrir l’essentiel », a-t-il dit, soulignant que revenir à l’Église primitive ne signifie pas regarder en arrière et essayer de reproduire le modèle ecclésial de la première communauté chrétienne. Nous ne pouvons pas » ignorer l’histoire”, comme si le Seigneur n’avait jamais dit ou accompli de grandes choses dans la vie de l’Église plus tard.
« Revenir aux origines signifie, au contraire, retrouver l’esprit de la première communauté chrétienne, revenir au cœur et redécouvrir le noyau de la foi: notre relation avec Jésus et la prédication de son Évangile au monde entier. Ce sont les essentiels! »il a dit.
François a ensuite rappelé l’ancienne histoire spirituelle de Malte, où saint Paul a fait naufrage et a accompli une grande partie de son ministère, affirmant que la vie de l’Église “n’est jamais simplement « un passé à retenir », mais un grand avenir à construire, toujours dans la docilité aux plans de Dieu.”
Soulignant la perte croissante de la foi et la vague croissante de laïcité qui se répand dans une grande partie de l’Occident, le pape a déclaré que cette crise de foi et cette apathie à l’égard de la pratique religieuse, aggravées par la pandémie de coronavirus, “ne sont pas des problèmes que nous devrions traiter”, a-t-il déclaré.
« Parfois, les structures peuvent être religieuses, mais sous les apparences extérieures, la foi s’estompe. Un répertoire élégant de traditions religieuses ne correspond pas toujours à une foi vibrante marquée par un zèle pour l’évangélisation”, a-t-il déclaré.
Évoquant le Synode des évêques en cours sur la synodalité, dont il a ouvert la première phase en octobre dernier, le Pape François a déclaré que c’était un moment idéal pour revenir à l’essentiel de la foi, “pas sur l’importance et l’image.”
C’est le moment, a-t-il dit, “d’être une Église centrée sur le témoignage, et non sur certaines coutumes religieuses. Être une église qui cherche à aller à la rencontre de tous avec la lampe allumée de l’Évangile, ne pas être un cercle fermé.”
Revenir au commencement signifie aussi » développer l’art de l’accueil”, comme le disciple Jean a accueilli Marie chez lui après la mort de Jésus, a-t-il dit, soulignant l’importance de l’amour fraternel et d’une attitude d’accueil dans la foi chrétienne.
Cela signifie reconnaître les autres comme de la famille et » laisser derrière soi les soupçons, les divisions, les rumeurs, les ragots et la méfiance”, a-t-il déclaré.
Garder une attitude d’accueil mutuel, enracinée non pas dans la formalité mais dans la charité chrétienne, » reste un défi perpétuel”, a-t-il dit, tout en insistant sur le fait que cette attitude d’accueil est aussi “le test décisif pour évaluer dans quelle mesure l’Église est vraiment évangélique.”
Les chrétiens ne peuvent pas s’accepter les uns les autres “seulement à l’abri de nos belles Églises, alors qu’à l’extérieur tant de nos frères et sœurs souffrent, crucifiés par la douleur, la pauvreté et la violence”, a-t-il déclaré.
Suivez Elise Ann Allen sur Twitter: @eliseannallen