ATTENTION SPOILER: Spoilers à venir!
Severance est un spectacle fascinant qui joint les préoccupations théologiques et philosophiques aux préoccupations contemporaines avec l’équilibre travail-vie personnelle et l’accomplissement des souhaits techno-capitalistes. Les questions qu’elle soulève sont à la fois philosophiques et sociales: que signifie être une personne, avoir une identité? Dans quelle mesure la mémoire est-elle centrale pour qui nous sommes? Notre corps seul peut-il garantir la continuité personnelle? Comment nos esprits sont-ils liés à nos corps? Comment sommes-nous connectés aux autres à travers notre existence fragmentée?
Le titre, « Severance », vient d’une chirurgie élective qui implante une puce dans le cerveau et sépare sa personne de travail (“innie”) de sa personne de travail supplémentaire (“outie”) où jamais les deux ne se rencontreront. C’est du moins l’espoir de ceux qui travaillent dans la haute direction de la Lumon Corporation. Lumon a été fondée par le Grand Keir à qui le personnage de Patricia Arquette, Harmony, a érigé un sanctuaire dans sa maison. Le caractère d’Arquette n’est pas coupé mais “entier”, bien que cette intégrité semble plus négative que positive. Elle semble vivre une existence austère ou ascétique, tant mieux pour servir Keir. Elle est l’une des nombreuses vraies croyantes de la série.
À l’extérieur, Harmony vit à côté de Mark (Adam Scott), le personnage principal, qui se tourne vers la rupture comme une sorte de soulagement de huit heures du chagrin bouleversant du monde à la mort de sa femme. Au moins, pendant qu’il est au travail, il ne souffre plus! Lumon offre ainsi une sorte de salut, une libération de la souffrance, au moins pendant la journée de travail. Bien que le travail qu’ils effectuent chez Lumon soit “très important”, comme Harmony le soulignera, il n’est pas clair qu’aucun des travailleurs détachés ne sache ce qu’ils font ou pourquoi ils trient les chiffres, surtout quand ils deviennent effrayants, dans plusieurs cases sur un écran d’ordinateur. On peut supposer que Harmony, dans son rôle de haute direction, et le Conseil d’administration qui marmonne de manière énervante à travers un orateur, possèdent la connaissance secrète, mais ce n’est pas clair. On se demande si la technologie de severance elle-même est le point entier.
Lumon, comme son nom l’indique, est un espace de bureau très éclairé bordé de murs blancs et construit comme un labyrinthe qui empêche les membres des différents départements de se rencontrer. La fraternisation est découragée. Les règles sont strictes et, dans un certain sens, sacrées: elles proviennent de la sagesse du fondateur, Keir lui-même, et sont écrites dans l’équivalent de l’Écriture, c’est-à-dire le manuel de l’entreprise. La violation des règles peut faire gagner un voyage à la “salle de pause”, un confessionnal où l’on lit une déclaration d’excuses à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’un capteur électronique, comme l’Inquisition d’autrefois, détermine que la sincérité a été atteinte.
« Pause » ici peut être lu comme un euphémisme intelligent; moins un lieu de repos qu’un lieu de grande anxiété destiné à transmettre un sentiment de péché là où il n’en existait pas et à favoriser une pause dans sa compréhension de soi antérieure. À l’occasion, cependant, la salle de pause est jugée inutile ou imprudente et remplacée par une visite au centre de bien-être où Mme Casey peut vous guider à travers un méditation ou exercice de respiration et peut-être même révéler des informations précieuses sur votre soi « outie ». Le langage” innie “ / ” outie « est correctement diagnostiqué comme infantile par Helly, mais ne devrait pas être considéré comme si étrange du secteur des entreprises ou même du secteur universitaire où, par exemple, une technologie de “mesures numériques” a récemment été rebaptisée “statistiques de réussite des professeurs” ou en entreprise où une “mauvaise situation” sera surnommée une “opportunité” ou au gouvernement où la “torture” est remplacée par “interrogatoire amélioré ». »Le double langage est tout autour de nous.
Il y a de la vie en dehors de Lumon, en dehors de la lumière (!), mais il est au mieux mis en sourdine. Le personnage de Mark est déprimé et le monde est filmé comme à travers l’objectif de sa propre obscurité. Son chagrin de la perte de sa femme colore toute sa palette émotionnelle et transforme toutes les teintes vives en gris. Cette dépression est précisément l’attrait de la rupture pour lui. Le bonheur—ou du moins l’oubli-n’est qu’un voyage d’ascenseur. Mark a une sœur et un beau-frère nommé « Ricken » qui a récemment publié un livre d’auto-assistance, hilarant nommé, Le Toi Que Tu Es. Ricken et son livre fournissent certains des meilleurs secours comiques de la série. Ce serait plus drôle si certaines d’entre elles ne sonnaient pas un peu trop près des platitudes jaillies par nos gourous autoproclamés contemporains.
Si la théologie et le travail se rejoignent pour faire du cadre de l’entreprise un espace sacré, avec sa figure Fondatrice et Sauveur (Keir), sa Grande Prêtresse (Harmony) qui assure la médiation entre les travailleurs et le Conseil d’administration, son sacrement de réconciliation/pénitence (la salle de pause), son écriture (le manuel), et sa spiritualité (la salle de bien-être), sa théologie est une sorte de néo-gnosticisme ou gnosticisme d’entreprise. Seules les personnes au sommet possèdent les connaissances salvatrices secrètes ou savent même ce que fait l’entreprise, ce qui a quelque chose à voir avec les connaissances scientifiques qui peuvent sauver les gens de leur vie endeuillée . . . et des chèvres. Oui, il y a des chèvres. Nous ne savons pas encore pourquoi, mais cela semble avoir quelque chose à voir avec les œufs utilisés pour célébrer une réunion réussie des quotas.
Néanmoins, la série prend un virage surprenant si elle propose une critique de la culture d’entreprise totalitaire. Le plus souvent, les critiques de la culture d’entreprise ou du travail se concentrent sur la manière dont notre vie professionnelle et personnelle s’immisce et digère presque notre vie domestique. Le point habituel est que la technologie rend toute évasion simplement provisoire. Même les jours de neige sont rarement plus que de travailler à la maison pendant que l’on navigue avec les enfants et les animaux domestiques.
Indemnité de Départ fait progresser une autre forme de dystopie d’entreprise: et si les seigneurs de l’entreprise, demande—t—il, pouvaient trouver une technologie telle que les interactions humaines habituelles-histoires partagées, chagrins, humour, frustrations, plaisanteries oisives, flirt et intérêts tels que la musique, l’art et la politique-se retrouvent dans l’ascenseur sur le chemin de votre espace de travail afin que les travailleurs soient presque efficaces à cent pour cent. L’identité est totalement fracturée dans ce cas: il n’y a pas de lien mental entre le travail et la vie en dehors de son corps.
Et donc le spectacle soulève des questions importantes: qu’est-ce que l’identité ou où se situe-t-elle? Nos corps constituent-ils une partie de notre identité ou servent-ils simplement notre identité mentale qui devient divisible en personne travaillée et non travaillée et peut-être d’autres fragments? Et nos souvenirs? Puis-je être moi sans souvenirs ou, dans ce cas, avec des souvenirs complètement divisés? Suis-je vraiment deux personnes à ce moment-là? Et, plus précisément, y a-t-il quelque chose que nous pouvons appeler “identité”?
Les penseurs impliqués dans les généalogies intellectuelles reconnaîtront les problèmes ici. Avec Descartes souvent cité comme point d’origine, les vues modernes de la personne humaine séparent fréquemment l’esprit de la réalité extérieure; cela signifie que la réalité extérieure, le monde du corps, de la matière, etc. sont dépourvus d’intelligibilité et de valeur intrinsèques; ils existent pour recevoir toute valeur qu’ils peuvent posséder de la part des décideurs humains qui leur imposent l’esprit à leur propre image. Notez que dans ce point de vue, rien n’a de valeur inhérente. Le pouvoir humain sur la nature est ce qui confère de la valeur. Lumon prend simplement cela à un autre niveau: les êtres humains aussi peuvent être considérés comme de la matière extérieure à eux-mêmes pour être manipulés et contrôlés dans un but plus élevé de ceux qui sont au courant. C’est là que le gnosticisme (le salut par la connaissance secrète) rencontre le nihilisme (un univers dénué de sens).
Malgré les meilleurs efforts d’Harmony, Melchick, Eagan et de la Planche, les trous dans la bulle Lumon prolifèrent alors qu’ils se précipitent pour les boucher. La déshumanisation du lieu de travail est forcément combattue et l’est. Le désir naturel de connaissance génère l’exploration, la fraternisation se produit, l’intelligence critique pose des questions et ne se reposera pas pour les trouver même si cela leur vaut un voyage dans la “salle de pause ». »Le personnel de Lumon n’est pas non plus inconscient du besoin de divertissement, de bien-être et de récompense. L’anniversaire d’un travailleur, par exemple, peut leur apporter une soirée dansante hilarante où tout le monde est encouragé à participer (spoiler: tout le monde ne le fait pas); si l’on atteint certains objectifs ou quotas, ils peuvent recevoir de petits cadeaux comme des menottes ou des œufs. Bien sûr, les sentiments ici sont tous instrumentaux; l’idée est de ne pas trop serrer le couvercle de la marmite de peur que tout ne souffle ou ne montre aucune pitié pour fomenter une rébellion. Au contraire, le but semble être de garder tous les sentiments et impulsions en échec ou en équilibre (“harmonie”) de telle sorte que la productivité ne souffre jamais. Les émotions humaines n’ont aucune valeur intrinsèque, mais doivent être prises en compte dans un système d’efficacité pleinement rationalisé.
Néanmoins, comme déjà noté, la bulle commence à fuir et les bouchons ne peuvent pas venir assez vite. Pete, le meilleur ami de Mark, quitte Lumon et cherche la « réintégration » que la Grande Prêtresse pense impossible mais qui, il s’avère, ne l’est pas. Pete trouve Mark (outie) et la bulle est en mode d’urgence. Mark est promu au poste de chef de département de Pete pour lequel il est mal adapté. Pendant ce temps, Helly, la remplaçante de Pete dans l’équipe de raffinement des données, semble destinée à vivre son nom et à élever le monde souterrain avant et après avoir tenté (au travail) de se suicider, et Dylan attaque et mord Melchick lors d’une soirée dansante pour Helly. John Turturro (Irving), le plus vrai des croyants de Lumon, se retrouve dans la salle d’attente du bien-être en contact avec le personnage de Christopher Walken, Burt, et le Eros la connaissance par Burt d’une tradition herméneutique différente de l’Écriture Lumon (“Manuel”) sape la défense indéfectible d’Irving de la ligne de l’entreprise.
C’est tout ce qu’il faut savoir à ce stade, même si je dirai que les cliffhangers à la fin de la première saison étaient spectaculaires. J’étais déçu. J’avais espéré un arc narratif complet et une conclusion pour déterminer précisément ce que les scénaristes avaient en tête. Hélas, je devrai attendre la saison deux et espérer juste un tel » sentiment de fin”, comme l’a appelé Frank Kermode. Le sentiment d’une fin est important. Il nous permet de savoir ce que les créateurs pensent être le but et nous demande de rendre un verdict, nous demande de participer et ainsi de former nos propres points de vue et donc nous-mêmes en conversation avec les autres.
Les très bons présentent une idée de ce que tout cela signifie. Indemnité de Départ ce n’est peut-être pas tout à fait à ce niveau, mais cela va certainement dans ce sens. Malheureusement, il y a, je pense, dans ce nouvel âge d’or du contenu télévisuel, une tension entre ce sentiment de fin et l’appel au profit longtemps après la fin d’une émission par ailleurs excellente. Nous verrons quelle route les fabricants de Indemnité de Départ prendre.
L’importance de Indemnité de Départ comme l’interrogation culturelle ne doit pas être négligée. Il suggère la culture d’entreprise comme notre nouvelle forme de religion, qui cherche à effacer et à réécrire nos identités, nos valeurs et nos fins ou buts tout en exigeant une conversion régulière et des réaffirmations de loyauté. Il soulève des questions clés en ce qui concerne l’identité personnelle et la fragmentation, la désintégration et l’intégrité ou l’intégralité. Il se connecte à des thèmes philosophiques clés en ce qui concerne notre corps par rapport à notre esprit et si l’esprit est simplement un autre nom pour le cerveau. Pour ses conclusions, cependant, nous devons attendre.