WASHINGTON, D.C. – Les manifestants — et les tournesols – vont et viennent du trottoir devant l’ambassade de Russie à Washington.
Portant la fleur nationale de l’Ukraine, ou enveloppés dans le drapeau ukrainien bleu et jaune, certains sont arrivés pour exprimer leur colère, leur indignation, poussant des pancartes de protestation contre la caméra de sécurité de l’ambassade à la porte d’entrée.
Depuis que la Russie a attaqué la nation d’Europe de l’Est en février. 24, les catholiques aussi les ont rejoints, mais avec des prières.
Le mercredi des Cendres, le Caucus des jeunes adultes de Pax Christi USA s’y est réuni pour commencer son voyage de Carême en priant pour “les peuples crucifiés d’Ukraine et de toutes les zones de conflit.”
Un jour plus tard, une semaine après l’attaque initiale de la Russie, un groupe de catholiques de l’Église catholique de l’Annonciation, une paroisse située à quelques pas de l’ambassade, est arrivé.
Avec des chapelets à la main, ils ont commencé à prier.
Ils ont prié pour la protection des Ukrainiens en danger, pour les droits et la dignité de tous et, le jour où les Russes ont attaqué et saisi une centrale nucléaire en Ukraine, pour la conversion du président russe Vladimir Poutine.
« Que Poutine, et tous les oppresseurs, cherchent la voie de la paix », a déclaré le pasteur de l’Annonciation, le père Michael Mellone.
”Nous croyons que nos prières seront efficaces et nous voulons être unis à l’Église ukrainienne », a déclaré Mellone au Catholic News Service. » Nous appelons à la paix !”
Comme l’a demandé l’Archidiocèse de Washington, la paroisse a pris une collection spécifiquement pour aider l’Ukraine, a déclaré Mellone, ainsi qu’une offrande pour la Collection de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis pour l’Église d’Europe centrale et orientale lors de la messe du mercredi des Cendres.
Les catholiques ont aidé avec des dons pour les efforts humanitaires. Mais certains, comme la paroissienne de l’Annonciation Susan Lohsen, qui a organisé la prière du rosaire à l’ambassade, ont senti “que nous devrions faire quelque chose”, a-t-elle déclaré.
Les tensions ont augmenté dans le quartier de Glover Park à Washington, où l’ambassade se trouve sur une colline surplombant le fleuve Potomac, à proximité de l’université de Georgetown gérée par les jésuites.
Un manifestant a été arrêté après avoir écrit “meurtre » à la peinture en aérosol rouge sur le trottoir le premier jour des attaques russes. Quelques jours plus tard, certains médias sociaux ont signalé un fort boom à proximité, mais la police a enquêté et n’a rien trouvé de mal.
Certaines maisons le long de la route principale sur laquelle se trouve l’ambassade affichent des drapeaux ukrainiens. Un arrêt de bus à proximité a également été décoré du drapeau ukrainien et les mots que des marins ukrainiens auraient prononcés à un navire de guerre russe en leur disant de s’en aller, y compris un juron.
Alors que la Russie intensifiait ses attaques, y compris la frappe du 3 mars contre la centrale nucléaire ukrainienne, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré que plus d’un million de personnes ont quitté le pays d’Europe de l’Est depuis le début du conflit.
Le Département américain de la Sécurité intérieure a annoncé le même jour qu’il accorderait un Statut de protection temporaire, ou TPS, aux Ukrainiens aux États-Unis afin qu’ils puissent rester dans le pays.
TPS accorde un permis de travail et un sursis d’expulsion à certaines personnes dont les pays ont connu des catastrophes naturelles, des conflits armés ou des situations exceptionnelles afin qu’elles puissent rester temporairement aux États-Unis.
”L’attaque préméditée et non provoquée de la Russie contre l’Ukraine a entraîné une guerre en cours, une violence insensée et des Ukrainiens contraints de se réfugier dans d’autres pays », a déclaré le secrétaire du DHS, Alejandro Mayorkas. “En ces temps extraordinaires, nous continuerons d’offrir notre soutien et notre protection aux ressortissants ukrainiens aux États-Unis.”
C’était une décision applaudie par le Réseau catholique d’immigration légale Inc., connu sous le nom de CLINIQUE, qui avait appelé à une telle mesure.
”Le Congrès, dans sa sagesse, a donné à la sécurité intérieure cette autorité pour des moments exactement comme celui-ci, pour s’assurer qu’aucun homme, femme ou enfant ne soit renvoyé dans des conditions où sa vie ou sa liberté seraient en danger », a déclaré Anna Gallagher, directrice exécutive de la CLINIQUE. « Les désignations TPS mettent en œuvre nos valeurs de foi pour accueillir, partager les ressources et reconnaître la dignité de tous.”
Le président du Comité épiscopal américain sur les migrations, Mgr Mario E. Dorsonville, évêque auxiliaire de Washington, a également salué cette décision.
”J’ai regardé avec une profonde préoccupation, avec tant d’autres à travers le monde, les événements qui se déroulent en Ukraine et la dévastation à laquelle est confronté le peuple ukrainien », a déclaré Dorsonville dans une déclaration du 4 mars.
“ De nombreux Ukrainiens ont fait preuve d’une détermination et d’une bravoure incroyables face au danger ces derniers jours ”, a-t-il déclaré. « Beaucoup d’autres, en particulier les enfants et les personnes âgées, ont été contraints de chercher la sécurité, soit en Ukraine, soit dans les pays voisins.
» Ces personnes déplacées et ces réfugiés nous rappellent la fuite de la Sainte Famille en Égypte et la vulnérabilité de notre enfant Seigneur.”
L’Église catholique aux États-Unis, comme elle le fait depuis des décennies, “continuera d’accueillir et de servir les réfugiés de tous les horizons”, a déclaré Dorsonville.
La directrice exécutive du Réseau d’Action franciscaine, Michele Dunne, a déclaré à CNS le 4 mars qu’il était encourageant de voir des organisations catholiques aider aux besoins humanitaires des Ukrainiens à l’intérieur du pays et au-delà.
Son organisation a assisté à la veillée de prière du mercredi des Cendres organisée par le Caucus des jeunes adultes Pax Christi USA devant l’ambassade.
”Les personnes au cœur franciscain tendent la main dans la compassion et la solidarité avec le peuple ukrainien, qui souffre d’une invasion brutale et non provoquée de la Russie », a déclaré Dunne.
“Nous prions également pour le peuple russe, qui n’a pas eu son mot à dire dans cette décision d’invasion de la part de ses dirigeants”, a-t-elle ajouté. “C’était une petite chose pour nous à Washington de nous présenter à l’ambassade de Russie pour montrer nos préoccupations.”